Sur le tertre d’Achrafieh, le Collège de la Sagesse déploie ses deux grandes ailes. Relique du passé et espoir de l’avenir, à travers les pierres qui seules ont changé, son âme est restée essentiellement la même et trace dans la succession des jours la continuité d’une remarquable tradition. Les premières pierres de l’ancien collège furent posées en 1874 par Monseigneur Joseph DEBS alors archevêque maronite de Beyrouth et la première institution de la Sagesse ouvrit ses portes le 1er novembre 1875. Le Collège fut consacré au Verbe Incarné, la Sagesse Divine. Le fondateur exprimait par là son désir de voir les bienfaits de cette institution couvrir toute la région de l’Orient, pour la plus grande gloire de Dieu. Il confia cette école au patronage de Saint Joseph. Monseigneur DEBS avait vu très grand pour son Collège. Il avait deviné les besoins de son temps et travailla à les satisfaire. Voilà pourquoi, à côté du Collège, furent créées plusieurs autres institutions : une école de Droit, une école de commerce, une école d’Arts et de Métiers, un orphelinat, une imprimerie ainsi que différents établissements commerciaux dont une boulangerie.